De Gouden Cirkel

Beste vrienden,

We dachten dat we alle highlights van IJsland wel zo'n beetje achter de rug hadden, en aldus rekenden we niet op wat ons vandaag allemaal stond te wachten. Tegen het einde van een vuurwerkshow gaat het nog één keer helemaal los, en dat was dus precies wat er vandaag gebeurde: de juwelen van de Gouden Cirkel! Het Thingvellir Nationaal Park is voor de IJslanders een ontiegelijk belangrijke plek. Hier kwamen de IJslanders sinds de tiende eeuw bijeen om allerhande zaken te behandelen: vetes oplossen, boetegeld betalen, nieuwe wetten verkondigen, executies plegen, en natuurlijk mekaar weer eens te spreken. Het is een heerlijke omgeving, vooral met het mooie weer van vandaag. 

Hier werd in het jaar 1000 de overgang naar het Christendom verordonneerd, en in 1944 de Republiek IJsland uitgeroepen.  

In het IJslands is de spelling enigszins anders: Þingvellir. De beginletter (een p en een b tegelijk) wordt op z'n Engels uitgesproken als een th. Precies op deze plek liggen twee aardschollen tegen elkaar aan: de Noord-atlantische en de Euraziatische schol. Per jaar wijken ze zo'n twee cm uit elkaar, waarbij er genoeg lava voorhanden is om één en ander op te vullen. Stel je voor dat je kookeiland zo in elkaar zit! 

Bij Geysir Hot Spring Area is veel geothermische activiteit compleet met heuse geisers. De Geysir zelf is niet erg actief, maar de Strokkur doet wat alle toeristen prachtig vinden: Chinezen, Indiërs, Europeanen en Amerikanen scharen zich eensgezind rond het borrelende gat, met de camera in de aanslag, en wachten op de volgende eruptie. En ja hoor, onder Oh's! en Ah's! spuit de Strokkur  elke paar minuten een stomende straal de lucht in.

Maar we zijn nog niet door alle spectaculariteiten heen: de Gullfoss waterval is de mooiste van IJsland en ligt er prachtig bij in het middagzonnetje. 

Gelukkig gingen alle plannen om deze waterval te temmen voor een waterkrachtcentrale niet door. Dit dankzij Sigridur Tomasdottir (1871 -1957), een boerendochter uit de omgeving, en een vroege milieuactivist. 

Morgen Reykjavik! En Reyk is niet echt rook, maar stoom uit de geisers.